— Я не съедобный, а тот кусок можешь забирать. Бери, — достаточно тихо сказал я, чтобы не спугнуть его резкими звуками.

Посыл он должен был понять, но продолжал прикидываться статуей. Тогда я стал медленно продвигаться спиной назад.

Похоже, он сильно голоден, а это плохо, только сытые сговорчивы. Если уйдёт, то лучше его не трогать и может в следующий раз попробовать пойти на контакт. Убивать же его раньше времени не хотелось. Но если окажется слишком рисковым или неадекватным, то придётся. И искать кого-то другого, кто займёт освободившуюся территорию.

Я отошёл метров на десять, почти перестал отличать его в траве, когда он сам медленно подошёл к мясу и быстро съел его, заглотнув одним движением. После не спеша направился ко мне, уже не таясь. Взгляд был всё таким же пронзительным, а прямые как у собаки уши остро стояли. Как и большинство встреченных мной видов, он не мог понять, что я такое.

— Мне нужна твоя помощь, за это покормлю кое чем получше, чем мясо.

Медленно достал макр и бросил вперёд на землю, после чего отошёл. При виде кристалла он слегка дёрнулся, будто намереваясь напасть, но сдержался. Проглотил подачку, не отрывая от меня глаз. «Промурлыкал» вопрос о том, как много я могу отдать ему такой же еды. Заодно предупредил, что убьёт меня, если стану опасен.

Что ж, начало положено, пришло время переговоров. Кандидат мне попался упрямый и своевольный. Затребовал несколько десятков макров, чтобы только попробовать помогать. В итоге сошлись на двух, а пронеся метров пятьсот мой мешок, потребовал уже десять. Дал ему два и ушёл под недовольное рычание угроз.

Не то, чтобы он умел считать, но в числах ориентировался, ссылаясь на количество своих ног. Настолько наглый кандидат мне ещё не попадался. Дожился, спорю об оплате со зверем! Улыбнулся сам себе от таких мыслей. Благо хоть зверь не нападал и с ним ещё можно было обговорить условия в будущем.

А спустя пару километров меня чуть было не протаранило кобаноподобное существо. На все крики, что не съедобен, он никак не реагировал, пришлось убить, воспользовавшись монетой. Вблизи тушки уже сложно было не заметить явное сходство с животным, с которым уже сотрудничал. Только убиенный был немного помельче. Вот и казалось бы, один вид, но не со всеми можно договориться.

Из тушки достал макр с повреждениями, да и по внешнему виду заметил, что животное голодало. Я уже давно не воспринимал их как монстров. Скорее, как иная полуразумная форма жизни.

Страха так же уже не было, я совершенно комфортно чувствовал себя без ружья. Наверное, при встрече человек насторожил бы меня больше, чем очередной хищник, даже обезумевший. Но чем дальше лежала Изнанка, тем более дикой она была. И одновременно прекрасной без людей. Так что такие походы воспринимались как отдых от городской суеты и работы. А по возвращению наслаждался уже благами цивилизации.

Пока меня не было, китайская семья успела обосноваться на новом месте. На удивление спокойный и уверенный мужчина с ужасным русским показал подвал, наполненный низкоуровневыми макрами. Каждый день они поднимали ящик и перебирали его, затем шли за новым. Готовый сортированный товар хранился в той же таре в пристрое под амбарным замком. За несколько дней успели обработать десятки коробок, чем сильно удивили меня. Хотя, как и ожидалось, работали на совесть. Содержимое я перепроверил, без нареканий. Целое с целым, брак отдельно и его меньше десяти процентов. Даже несколько затесавшихся второуровневых было отложено, их я и забрал с собой.

Люди Печаткина сторожили в две смены по одному человеку. Поставкой «батарей» для автомобиля занимался я. Таким образом, на месте всегда находился вооружённый человек с мобилетом. Прошло не так много времени, так что ничего необычного не происходило, о чём мне охранник и сообщил.

— Гости, — кивнул в сторону жилья китайцев, — не приходили?

— Нет, вообще никого. Ни даже местных, хотя село не так уж далеко, — ответил мужчина.

Больше на объекте делать было нечего, так что направился в город. Адвоката на месте не оказалось, запоздало вспомнив о мобилете, связался с ним.

— Быстро же ты всё хочешь, — ответил Филинов, на чём вопрос был закрыт. По крайней мере на время.

Пока меня не было, Маргарита сама ушла на охоту. Когда вернулась, принесла все данные о владельцах приисков, которыми я заинтересовался. Так же отметила их на карте, тут и выяснилось, что один портал расположен лишь в пяти километрах от моего склада и пятнадцати от города.

— Вот этот мне нравится, что по объекту?

— Ничего особенного, — девушка пожала плечами. — Я бы вообще его в общую сводку не брала. Далеко, к тому же выработан подчистую, но пока не закрыт. Хозяин почти каждый день возит туда несколько вольнонаёмных, но найти что-то тем сложно. Потому уже перешёл на нелегалов.

Я задумался. Сумма, которую он просил, была непомерно высокой за пшик, по сути, но на фоне других совсем небольшая. Похоже, владелец и сам понимал, что много там уже не накопать, но опустить цену на имущество не давала жадность. Собственно, как и у других собственников.

С другой стороны, в списке присутствовали вполне действующие объекты гораздо ближе к городу. Но там была проблема с охраной — слишком много животных, падких на человечину. Один такой прииск даже находился в середине цен, и всего лишь тридцать километров от склада.

— К этому тоже присмотрись. И цену сбивай максимально.

— Так мне два покупать? — удивилась девушка. — Простите, но… вы уверены, что это целесообразно?

Если брать оба, то мне точно потребуются заёмные средства, так что отрицательно покачал головой. Да и один купить проблематично.

— Пока торгуйся и держи меня в курсе.

— Хорошо, — кивнула она и покинула мой кабинет.

Люди работали хорошо и без моего вмешательства, это было видно по отчётам. Потому оставшийся день я посвятил изучению геомантии, чтобы по совету нового учителя углубить свои познания. На следующий день предстояла практика. Снова лишь самые основы, но большее мне и не требовалось.

Открытие магазина высокоуровневых макров прошло достаточно по-домашнему. Были приглашены все те, кому обычно сбывал самое ценное, а так же большие партии стихийных камней. Партнёры расселись в зале, я же провёл презентацию макров. Приглашал к диалогу тех, кто уже воспользовался необычной силой.

Одним из таковых являлся мой уже хороший партнёр Александр Желтопяткин. Он с энтузиазмом подтвердил лучшие свойства тепловых макров для отопительных приборов по сравнению с огненными.

Так же взял на себя смелость выступить с небольшим монологом Смородинцев, заведующий лабораторией в академии. Его рассказ многих заинтересовал.

По итогу мероприятия я продал больше половины своих запасов и получил предзаказ на ещё большее количество макров. Товар дорогой, так что не все были готовы сразу выложить такие суммы.

— Надеюсь, — Смородинцев отвёл меня в сторону, чтобы переговорить, — я останусь наиболее приоритетным вашим клиентом.

— Вам, Иннокентий Карпович, я уже предоставил всё самое распространённое. А свойства иных камней неведомы никому, потому в первую очередь окажутся именно у вас.

— Это вы верно подметили, — улыбнулся он, — свойства неведомы, а потому такой товар интересен только мне, по сути.

— И раз уж вы здесь, прошу, посмотрите.

Специально для него подготовил десяток совсем уж странных макров, иконки которых не мог идентифицировать. Благо, стандартная такса отталкивалась не от этого, а уровня. В будущем, если будет большой спрос, то всё может измениться. Но пока даже макры огня зимой не особо то взлетали в стоимости. Хотя, они и так приносили мне приличную прибыль.

Когда все разошлись, Анна решила в очередной раз похвалить меня за идею, о которой не знала до этого дня.

— Никогда бы не подумала, что можно так много таких дорогих макров продать за раз! — она трясла бумагами, с восхищением смотря на меня, чем вызвала усмешку.